Vision et Inspiration

Le Jeudi 7 mai 2009 avait lieu le Gala d'Excellence Vision et Inspiration du REPAF (Réseau des Entrepreneurs et Professionnels Africains).

J'y ai participé un peu par "hasard". Je mets hasard entre guillemets pour deux raisons:
1. Le hasard n'existe pas, c'est bien connu.
2. La séquence d'événements qui a mené à ma participation à ce gala était inattendue.

J'ai rencontré Komlan Messie, Président du REPAF dans le cadre de quelques événements de la communauté africaine et ai ensuite eu le plaisir d'en apprendre plus sur l'organisation qu'il dirige et sur son expérience personnelle à D'Une Rive A L'Autre le 16 novembre 2007.
C'est lui qui m'a proposé d'animer cette deuxième édition du Gala Vision & Inspiration. C'était un nouveau défi pour moi puisque, si je m'exprime régulièrement derrière un micro ou devant une camera, je n'ai jamais été une grande fan des allocutions publiques. Et si je ne m'acquitte, lorsque requis, de cette tâche qu'avec moult stress et hésitations, c'est une discipline que j'ai longtemps voulu maîtriser. Le défi lancé par le REPAF était donc de taille, mais je n'ai pas longuement hésité avant de dire oui, avec une confiance affichée qui contrastait avec la boule de stress qui s'installa, quasi instantanément, dans le creux de mon ventre.
J'ai donc été accueillie au cœur de l'équipe d'organisation du Gala. Équipe impressionnante s'il en fut, composée de PhD, Ingénieurs, M.Sc, MBA, PMP: le gratin des entrepreneurs et professionnels africains qui, au delà de leurs obligations professionnelles, estudiantines et familiales, donnaient de leur temps, de manière bénévole pour réaliser cet événement de taille.

C'est donc au prestigieux Club Saint-James, situé en plein centre ville de Montréal, qu'à eu lieu le Gala d'Excellence Vision & Inspiration du Réseau des Entrepreneurs et Professionnels Africains.
Créé en 2005, le REPAF a pour objectif (comme le suggère d'ailleurs son logo) de tisser des liens entre professionnels et entrepreneurs (en devenir, en exercice, ou à la retraite) d'origine africaine en particulier, mais pas seulement: il s'agit également de valoriser les entrepreneurs et professionnels qui collaborent d'une manière ou d'une autre avec l'Afrique et/ou des Africains et qui reconnaissent l'apport de la diversité à la société.
Le 7 mai 2009, le REPAF honorait donc l'excellence de certains de ses membres par l'intermédiaire de ce Gala d'Excellence intitulé Vision et Inspiration.
Vision et Inspiration sont deux termes très bien choisis. C'est de cela qu'il s'agit lorsque l'on décide d'atteindre l'excellence: une vision; car il ne suffit pas de vouloir atteindre les cimes de la gloire - cela est donné tous - il s'agit de scruter l'horizon des possibilités et d'identifier avec détermination quel sera la raison de notre succès, quel sera le prix au bout des heures de travail et nuits blanches investies dans le projet; et d'inspiration: le souffle qui alimente tout projet.

Tous ceux qui ont déjà participé à un projet tel que l'organisation d'un événement savent combien ce peut être complexe. La réalisation de tout événement demande rigueur dans la planification et une bonne dose de créativité. Quant à l’organisation d’un Gala, surtout lorsque celui-ci prime l’excellence, elle se doit d'être irréprochable. Le Gala du REPAF était tout simplement le reflet même de ce qu'il honorait: l'excellence.

Je le mentionnais plus haut, j'ai été inclue à l'équipe après le début de sa planification, alors que la majorité des paramètres étaient déjà déterminés, j'ai donc bénéficié, à la fois, du luxe d'une position d'observation mais également de celle de participante avec, avantage suprême, le loisir de voir à la fois les réactions instantanées des invités et la logistique de l'événement au moment même où ils se déroulaient.
L'assistance était variée: des hommes et femmes d'affaires originaires de toutes parts de l'Afrique et du Québec, des artistes ainsi que des personnalités politiques étaient de la partie. Plusieurs d'entre elles se sont exprimées quant à l’importance de reconnaître la valeur de cette diversité culturelle qui fait la beauté de Montréal et ce, pas uniquement sur le plan culturel, mais également sur le plan économique. Le tout en mettant l’emphase sur l’impact du REPAF et de la communauté africaine.

Nous ne cessons de le dire: la communauté africaine est victime de plusieurs clichés et préjugés qui en freinent souvent l'épanouissement; plusieurs d'entre eux sont véhiculés par les africains eux-mêmes. Je m'entends souvent dire avec légèreté "Ah! Toi même tu sais que ça va commencer en retard! C'est l'heure africaine!". C'est quelque chose que l'on dit souvent, on masque un manque de rigueur derrière une petite blague que l'on se permet de lancer parce que l'on est africain et qu'au fond, à chaque fois, je suis sure que l'on a l'espoir d'être contredit par un événement qui va nous scotcher et commencer à l'heure, être d'une rigueur et d'une excellence hors pair. Mais souvent, comme tant d'autres, je suis déçue, j'arrive en retard et l'événement est loin d'avoir commencé. Ainsi j'ai moi-même contribué à la perpétuation de ce cliché et ai contribué à ce manque de rigueur non seulement par mon propre retard mais également par l'acceptation de cette situation récurrente.

Par le Gala Vision et Inspiration, le REPAF a démontré plusieurs choses qu'au fond nous savons tous: que l'excellence africaine est une réalité, que la possibilité d'un leadership provenant de l'Afrique n'a pas été révélée par un certain candidat à la présidence états-unienne d'origine kenyane, que l'initiative du REPAF était nécessaire pour mettre en lumière l'excellence africaine. En effet si personne d'autre ne mettait le doigt dessus, il était important que l'on ait une occasion de se réunir pour identifier l'Entrepreneur de l'Année (Jean Dobey, CEO de Shopmedia.com), le Professionnel de l'Année, (William Steve Randolph, directeur actuariat chez Aviva Canada) la Personnalité dont l'engagement social est hors pair (Perpétue Mukarugwiza, fondatrice de la Fondation Pour L’éducation Des Enfants Et Jeunes Adultes Défavorisés), les Champions du Mentorat (Magatte Fall, présidente, TRANSAFRIQUECANADA et son mentor Robert Vénafro, conseiller aux services financiers LAFOND) et l'entreprise québécoise qui reconnaît le mieux l'impact positif de la diversité sur l'évolution de la société dans laquelle elle évolue (Desjardins).

Chaque table portait le nom d'une personnalité africaine de l'histoire: personnalités politiques, auteurs, poètes, penseurs...de Cheikh Anta Diop à Nelson Mandela en passant par Mariama Ba: par le Gala Vision et Inspiration, le REPAF a honoré des individus qui ont eu un impact significatif sur l'histoire de l'Afrique et celle de l'humanité, ainsi que des personnes qui, aujourd'hui, font preuve d'excellence, au quotidien, en respectant leur héritage et en laissant leur propre empreinte sur leur pays d'accueil.

Nous en parlions au cours de la dernière émission de la saison: il est important pour nous, duraliens, membres de la diaspora africaine, d'être conscients des défis qui nous sont présentés comme des moyens de, non seulement, nous élever personnellement, mais également de mettre un point final au nombre de préjugés et d'idées reçues (quelles qu'en soient les origines et motivations) qui empêchent le plein potentiel de toute une génération d'atteindre les hauteurs auxquelles elle n'ose, parfois, même pas aspirer.

Si l'objectif du Gala était de récompenser des personnes et des organisations qui font preuve d'excellence; il a également contribué, à son niveau, à mettre fin à plusieurs préjugés aux conséquences des plus néfastes qui tendraient à douter de la possibilité de rigueur et excellence africaine. Je suis, ma foi, très fière d'avoir pu y participer.

J'espère bientôt recevoir des photos et vidéos de l'événement. Je les partagerai avec vous inch'Allah.